医学研究表明，牙齿与牙龈的感染是诱发心脏病发作的危险因素之一。

如果人们平时不注意口腔卫生，长期不刷牙或刷牙方法不当，口腔内的食物残渣、脱落的上皮细胞、细菌以及唾液中的黏性成分等物质就会混合在一起而黏附在牙齿上，从而形成牙菌斑。据估算，1立方毫米的牙菌斑可能存在1亿多个细菌，这些细菌通过分泌各种毒素破坏牙齿及牙周组织，进而引起牙周红肿疼痛、出血、溢脓和口臭。病情较重者，由于牙菌斑钙化后形成牙结石，损害牙龈及牙槽骨，终可导致牙根松动、暴露、移位或脱落。除局部病变外，牙菌斑上的细菌能产生大量的内毒素。内毒素由局部组织进入血循环，可以对血管内皮造成严重的损伤。

美国佐治亚大学、明尼苏达大学和美国科学促进会的一项研究证实，牙周细菌产生的酶，可通过促进体内血栓形成，造成血管阻塞，从而引发心脏病。动物试验表明，将牙周致病菌接种于大鼠体内，能够诱发大鼠出现心肌梗死样心电图。已有资料表明，患有牙周病的人患心肌梗死的几率是正常人的2.7倍。患有重度牙周炎的心脑血管病患者，其死亡率明显高于牙周健康的人。难怪美国明尼苏达州的医学专家们提出：“刷牙有助于预防心脏病猝发。”